众生平等，是佛教的一种基本思想。但有些人还是有疑问，“佛陀高高在上，我们还要烧香还要拜他，我与佛哪里平等了?”“你看我们师兄弟姐妹里面，有的很富有，有的很贫穷，有的长得很好看长得很帅，有的长得不好看长得不帅，怎么平等了?”“众生平等?怎么长得都不一样，家境不一样，生活方式也不一样，你看人家要什么有什么，我要什么没什么，怎么可能平等?人家健康我生病，人家天天游山玩水，我一天到晚要工作，那众生肯定不平等……”有的人觉得不公平，不平等而产生各种烦恼，殊不知，那是业力的不平等。为什么业力不平等呢?各自造业的方式不同，承担的果报也不同。

佛教告诉我们，众生平等。那高高在上的佛菩萨跟我们这些凡人有没有差别?如果佛跟我们没有差别，我们为什么还要信佛，还要拜佛，还要跟着佛菩萨修行呢?重点是我们现在还是一个没有觉悟的佛，还被业障——贪嗔痴嫉妒傲慢怀疑等如乌云般的业力所遮蔽，就像晴朗的天空上，灿烂的太阳被乌云遮住了，人们只能暂时看到云层，但太阳还在那里，并没有消失。

凡夫俗子的佛性，严严实实地被自己的烦恼业力障碍住了，学佛就是要把这些业障慢慢清掉，最后让原本赤裸裸的、光明的、智慧的、慈悲的本觉，也就是我们所说的如来藏完全显露出来。一只蚂蚁的如来藏，一条蛇的如来藏，一只蟑螂的如来藏，一个人的如来藏，跟一位伟大佛陀的如来藏，其实都是一样的，没有差别。但是上面有没有被业力遮住，遮到什么程度，就有差别了。

有的遮得特别厚，我们叫业障深重;有的遮得比较薄，我们说业障比较轻。当业障净化得越来越薄，我们就说他是罗汉是菩萨了;最后所有的业障全部净除，就成佛了。众生本来即是佛，然为客尘染，垢除，即是佛。我们从这个层面上可以看出众生平等。

众生的另外一种平等，是都想要快乐，不想要痛苦。不管是什么种族，男男女女，老老少少，动物或是其他众生，都不希望身心痛苦，生离死别，爱别离苦，怨憎会苦，不想遇到偏偏遇到，别人造成的伤害，自己内心的恐惧等，没有一个生命愿意接受这一切。不希望痛苦，从这点上来看，众生是平等的。众生还都希望获得快乐，哪怕是畜牲也希望得到快乐，一头牛一头猪一匹马一条鱼，它们都希望自己自由自在，没有人伤害它，哪怕蟑螂蚂蚁都有这个心，希望拥有平平安安、幸福快乐的一生。从众生所欲快乐与不所欲痛苦的方面，我们说：众生平等。

平等，就是在我们每个人心里要有个天平。要以平等观对待一切人事物，哪怕是看似不平等的现象。比如做学问，社会上有很多博士、硕士、学士，也有很多小学生，甚至文盲，但这不代表学历最高的人就可以替代各行各业的芸芸众生。没有普通劳动者的付出，就不可能有现代的繁华都市;有些人觉得清洁工人属于社会底层人士而看不起他们，但是没有这些专业的城市美容师，所谓的城市就会处处散发肮脏与恶臭，文明又从何而来呢?但是，让一个清净工人去领导一群企业家是不可能的，让一个教授去工厂的流水线上做衣服也是很困难的。其实，在自己的位置上，做好自己的工作，每个人付出的劳动都值得尊重。平等是指我们每个人要站在自己的角度，尊重自己所拥有能力的权利。

在美国，有个很有名的华裔教授一直想学藏传佛教，在他教书的附近就有个藏传佛教的修学中心，这里的老师是个刚满28岁的喇嘛，英文还讲得不标准。教授已经58岁了，一看到那个老师，就觉得没面子，心想：我堂堂一个大教授跟一个二十几岁、英文都讲得不顺的小孩儿学习，这怎么可能呢?于是，他对这个法师产生了歧视和傲慢心。

有一天他来找我。当时的我也只有32岁，可能看起来很成熟，他觉得跟我学，好像年龄上还比较接近一点，然后他就讲了些傲慢的想法给我听。刚好我住的那个房间在装修，木工用电锯在锯木板，我本人也喜欢锯东西敲钉子，就跟老教授说：“教授，您干过木工没有?”他说会，就拿电锯来锯木板。教授切的木头显得歪歪扭扭，木工看了忍着没讲话，因为我之前跟木工讲客人是名教授。一会儿，有个地方要打钉子，我让教授去打一打，教授打到一半，钉子就弯了。木工有点生气，就说教授，“笨得连打个钉子都不会。”这下把教授的傲气全打垮了。

我对教授说：“这就是专业的问题。以您堂堂大教授，一定认为木工是不太有脑子的，是体力劳动者。而在他看来，您才是个‘笨蛋’，因为您是个连钉个普通钉子，切个小木板都不会的人。您在学生心目中是高高在上的大学者，但在木工看来，您只不过是个‘笨蛋’，因为这么简单的事您都不会做。所以，您不用看不起那个28岁的法师，他能够在美国这个地方设中心传法，肯定有他专业的地方，教您一定绰绰有余，因为您只是个新人。”教授想通了，规规矩矩跟着年轻的喇嘛去学佛了。