信愿法师：牛鬼念佛往生西方极乐世界的事迹

在此为了要印证善导大师说阿弥陀佛是安乐能人，要引用《净土圣贤录》里面记载的九十六头牛鬼，受到人的帮忙，而念佛往生西方极乐世界的事迹。如果连三涂的众生念佛都能往生，那么我们人道的众生念佛怎么不能往生呢？如果连畜生道、饿鬼道、地狱道的众生念佛也能往生西方极乐世界，阿弥陀佛当然就是名符其实的能人。这句名号南无阿弥陀佛，是阿弥陀佛因地法藏菩萨发愿修行所成就的，因此以佛果地上的智慧德能，而发愿修行成就的名号，当然有不可思议的威神功德力，能救度十方每一个想要往生西方佛国的人。

《净土圣贤录》记载说：九十六头牛鬼，是四川南部刘净密居士家的一个女佣叫做聂嫂，她宿世以前所杀死的牛。聂氏是四川人，自从出嫁后，常常被鬼怪作弄，每一年一定发作数次，苦不可言。民国二十一年二月，在刘家做女佣，忽然间生了大病，全身起了很多红疤，很痛又很痒，很想自杀，了断痛苦，因此就外出寻河，要投水自杀，幸好被大众所拦阻。那个样子就像发疯一样，大唱杀牛之惨歌，竟然能唱到清脆成韵，喧闹不休。

刘净密居士前往询问说：你到底是怎么了？她就回答刘居士说：老爷宽宏大量，我不是聂氏，我是她前世在万县为屠夫时所杀死的牛，现在要来向她索命，我们总共有九十六头。

刘净密就告诉这些牛鬼说：你们实在是糊涂，实在是因为你们先杀死她，然后变成牛才被她所杀，否则她为何这么巧只杀你们九十六条性命呢？现在你们已经忘记曾经先杀过她，只记得她杀过你们，如此辗转寻仇，名曰苦轮，永远相杀不休，究竟有何帮助呢？

这些牛鬼说：如果是这样，就是我们的错。但是我们现在脖子还觉得血淋漓，痛苦尚未停止。由此想到痛苦的来源，就是被聂氏所杀，所以我们想要报仇。

刘净密就说：这个不难化解。他就命令佣人取一杯茶水来，持诵甘露咒三遍，就叫她喝下去。

她的手无法弯曲，就说：牛的蹄足怎么能拿茶杯呢？因此刘净密居士就叫佣人为她灌下喉中。才一喝下去，就很高兴地说：真是好神妙的水。聂嫂就抚摸她的喉咙，其实就是这些牛鬼在摸其喉咙说：已经痊愈了！又抚摸她的手说：足蹄也已经脱离了！抚摸她的头说：连角也已经没有了！在庆幸之余，就向着虚空说：我告诉你们，你们如果再叫我牛王菩萨，我将不容你们。

刘净密接着为这些牛鬼开示无明轮回时痛苦的情况，又赞叹西方极乐世界安稳快乐，永免苦轮，并且就问这些牛鬼说：你们愿意往生西方极乐世界吗？这些牛鬼就回答说：如果就像你所说的，怎么会不愿意呢！但我们罪障深重，怎么能往生西方极乐世界？

你看连牛鬼也这样认为，这也是很多念佛的人认为：我业障深重，念佛有可能往生西方极乐世界吗？

刘净密继续为这些牛鬼开示说：你们如果能发愿念佛，欣求西方极乐世界，我为你们礼请阿弥陀佛前来接引你们，好吗？这些牛鬼回答说：非常好。但我们长久以来又饿又渴，希望你能赐一些食物让我们止饥止渴。刘净密就答应它们，即以干净的杯子盛装清水与饭菜，持诵变食真言七遍，洒在竹林之中。不久之后，这些牛鬼就对刘净密居士说：皆大饱满了。都已经吃饱了，就欢喜致谢。

刘净密居士随后于屋后的空地点燃香烛，恭请阿弥陀佛；为这些牛鬼念往生咒、《心经》、大悲咒，以及佛菩萨的圣号。他就说：你们快来看！快来看！阿弥陀佛一请即到，站立于虚空中，金身丈六。诸位你们快收拾收拾，随佛去吧！此时刘净密的太太，叫做汪志西，在室内就问说：你们有没有见到西方净土？这些牛鬼就回答说：有！又问说：是什么样子？这些牛鬼就详详细细将其所见到的景象一一说明，与经典所记载的都完全一样。

这些牛鬼临走之前，至诚感谢说：我们多世以来的沉冤，一朝冰释。我们扰乱这位聂氏多年，使她常常受苦。如今仰仗阿弥陀佛来接引，要往生西方净土。聂氏她这个人，还希望老爷您慈悲，劝她念佛，同生西方。他日老爷、太太你们往生西方净土之时，我们一定随佛来迎接你们，并且将今日念佛的功德奉还自受。这些牛鬼说完之后，就往生西方极乐世界，这位聂氏就突然间寂静下来。

不久以后，这位聂氏醒过来后，大家一问她，她就说：我如同在睡梦之中，到了城里，走到西街，看到一群牛，以凶恶的态度朝向我。这群牛的脖子还流着血，非常可怕。正在紧张害怕之间，听到老爷的声音，意界忽然改变：平坦的地面，以及茂盛的树林，清新雅致，适合游玩。忽然闻到饭的香味，看到一群牛在树林之中吃饭，很欢喜。其他的就不太明了了。

从此以后，聂氏就没有鬼怪的祸害，也长年吃素了。刘净密居士也在民国二十三年的春天，在西康出家，法名叫做慧定。这是在出家之前所记载的。这篇故事也记载在《皆大欢喜》这一本书，被收录于《净土圣贤录》中。

从故事当中我们就知道，这九十六头牛鬼，因为刘净密居士为它们念佛，开示西方极乐世界殊胜胜境，鼓励它们求生西方。九十六头牛鬼接受了佛法，念佛往生，从此这位聂氏消冤解孽。这也就是这句佛号南无阿弥陀佛的不可思议威神功德力。

阿弥陀佛是很有能力的人，所以在《四帖疏》的疏文，善导大师才说阿弥陀佛是安乐能人。

因为名号是阿弥陀佛所发愿、修行所成就。阿弥陀佛因地的法藏菩萨是古佛，古佛以真实心、智慧心、慈悲心、平等心而称性起修，全修在性。发愿是真流露而发愿，修行是从本性而称性起修，所以名号的功德是无为、是无漏、是无上、是真实。真实的功德就是要救度十方每一个众生，因此十方的众生，通通都是阿弥陀佛慈悲发愿要救度的对象，所以不论圣人凡夫、男女老幼、上圣下凡、愚痴或贤能，每一个人念佛，想要往生西方极乐世界的人，都能得到阿弥陀佛的救度。

所以疏文善导大师说：“娑婆化主，因其请故，即广开净土之要门；安乐能人，显彰别意之弘愿。”这就是将净土判为二门，就是要门与弘愿门。要门就是圣道门的修行，弘愿门就是念佛的修行；要门就比较偏向自力，弘愿门就比较偏向他力。要门就是《观经》所说的定善与散善二门，定善就是第一观日观到第十三观的杂想观观法，散善就是十四观、十五观、十六观的观法。定就是息虑以凝心——将内心的妄念停止下来，心安住在禅定之中，这样就叫做定善。散善就是废恶以修善——无法将内心的妄念降伏，以散乱心来废恶修善，这就是散善的修行。不论是定善或散善的修行，只要回向求生西方极乐世界，同样也能得到往生，所以疏文善导大师说“回斯二行，求愿往生”，将定善与散善的修行功德，回向往生西方极乐世界。

“言弘愿者，如《大经》说：‘一切善恶凡夫得生者，莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘。’”弘愿门，善导大师引用《大经》，也就是《无量寿经》，是第十八愿的取意。“一切善恶凡夫”，就是第十八愿的十方众生。“得生者莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘”，就是“十方众生，乃至十念，若不生者，不取正觉”的因愿文。“若不生者，不取正觉”是法藏菩萨对十方众生誓救的誓言：如果称念我的名号南无阿弥陀佛，长在一生，短在十念，我无法救他往生西方极乐世界，我就不成佛。法藏菩萨已经成佛了，因此名号六字就成为能救度称念的人往生西方佛国。不论是善的凡夫或是恶的凡夫，能往生者，没有一个不是依靠阿弥陀佛的大愿、大业、大力。大愿就是法藏菩萨所发的愿，大业就是法藏所修的行。法藏菩萨五劫思惟，发了四十八大愿；兆载永劫广修六度万行，成就不可思议的愿行功德，圆满了四十八条大愿的每一愿，也成就了西方佛国，法藏菩萨成佛，佛号叫南无阿弥陀佛，因此这句佛号就是南无阿弥陀佛的大愿业力。增上缘就是我们往生西方极乐世界最好的强缘，也因为善导大师引用《无量寿经》第十八愿的意思，彰显善的凡夫、恶的凡夫，要往生西方极乐世界，都是靠阿弥陀佛的大愿业力。

所以我们念佛依靠佛力，必然能往生西方极乐世界。如同这九十六头牛鬼，如果不是这句名号南无阿弥陀佛大悲不弃的救度，牛鬼是如何修诸功德而往生西方极乐世界？在此也让我们了解佛号确实绝对能使我们往生的道理。