常听人说“地狱门前僧道多”。有外人这样说，也有学佛人这样说。前者多是恶意诽谤，后者多是以此警诫。当然有人对此话持积极肯定的态度，也有人对此话给予不屑一顾。本文从地狱门前僧道“确实多”和“不应该多”两方面进行阐述，以便更好的理解。首先，假如真的“地狱门前僧道多”，那理由是什么呢？原由无非是两方面：第一恶意诬陷，第二慈悲度生。
1、诬陷圣严法师 ：所谓“地狱门前僧道多”这句话，既非佛家语，也非道家语，而是在明朝之后，从一些斋教的乩坛、灵媒的口中传出。斋教徒众都是在家人，他们剽窃儒、释、道三家的若干名词和观念，似是而非地组成新兴宗教和秘密结社之民间信仰，因为他们是在家人的宗教组识，所以，在排斥他教及吸收信徒的利益冲突之下，不得不跟出家的僧侣及道士，采取敌视对立的态度，因而传出“道降火宅”的口号，鼓吹俗人修行容易生天得道，渲染捏造出家修道者的困难、黑暗、腐败，宣扬僧道都下地狱的观念。他们在通过市井间的口耳相传，便成了一句“地狱门前僧道多”的流行语，既可丑化僧道的形象，也可吓阻优秀的俗人出家为僧道。然其既非出于佛经，自可不必介意。不过必须指出，这句口号乃是出于斋教徒的杜撰故事，目的是为了侮辱佛道二教。　像民国九年云南昆明西边洱源县的几个斋教乩坛所著的《洞冥宝记》中，就极力指控僧侣不守清规，捏造和尚堕地狱、受刑罚的故事。此见于中央研究院的宋光宇为一贯道护航而写的《天道钩沈》三十页。宋氏虽未承认是一贯道的信徒，而该书凡是涉及佛教的和尚之处，便采攻击、辱骂、尖酸刻薄的态度，否定出家修行者的道德价值，而一味地引述强调在家斋教徒如先天、龙华、一贯道等所谓道亲之间的利乐，虽然引用了不少资料，但都缺少理性的抉择，乃是出于一种情结的表现。2、慈悲度生《地藏菩萨本愿经》记载，地藏菩萨在忉利天宫受释迦牟尼佛的咐嘱，在释迦牟尼佛涅槃后至弥勒佛降生人间前这段时间内，六道一切众生皆由地藏菩萨来教化。他无数次发出无以复加的大悲弘愿，自誓度尽六道一切众生自己最后成佛，也就是大家熟悉的“地狱未空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提”。由此大愿，地藏菩萨就在地狱中度无量无边的众生。
除地藏王菩萨在地狱中度众生以外，很多大愿力的出家人也发愿到地狱中度化众生。大家熟悉的“我不入地狱，谁入地狱”就是大愿力的僧众所说。有一位信徒就问赵州从谂禅师说：“禅师，你平时参禅学道、修福修慧，人格至为完美，像你这种大彻大悟的禅师，假如百年之后，不知会到那里去呢？”信徒希望大彻大悟的赵州禅师，能够在活着的时候就告诉大家，将来他会到那一个佛的世界，到那一个天堂去。没想到赵州禅师竟然回答说：“到地狱去。”信徒听了大为惊讶，就问说：“禅师，以您的修持、您的德行，百年之后怎么会堕落到地狱里去呢？”赵州禅师答：“你要知道，你现在所犯的杀、盗、淫、妄等罪业，还有你所造下的贪、瞋、愚、痴的恶业，会使你堕落到地狱里去。假如我不到地狱去，将来谁来度你？谁来救你呢？”赵州禅师以及很多大愿力的出家人要到地狱里去，和地藏菩萨的精神是一样的。地狱，有罪业的人是不得不去，有大修行、大愿力的人，则是发愿到地狱里去。所以很多僧人都是怀着无限的悲心，带着广大的行愿，到地狱里救苦救难。那地狱里面僧道“不可能多”的理由是什么呢？第一僧俗比例悬殊，第二出家的功德无量。由于这两个原因，不可能地狱门前僧道多。1、僧俗比例悬殊官方对我国信教人数公布的数据是1亿，其中佛教信徒有1000万人，占全国总人数的8%；第二宗教是道教，但是没有公布具体数据。原国家宗教局局长叶小文在《理论动态》第1620期上撰文说，纵览中国的文化，在全世界呈现一个奇特的现象：全世界60亿人口中，有48亿人信教，12亿人不信教。而中国近13亿人中，信仰宗教人口约1亿多人，近12亿人不信教。如此说来，全世界不信教的人似乎都集中在中国！就算按2007年英文版《中国日报》刊登童世骏等调查结果，认为中国有三亿人信教。（根据“当代中国人精神生活调查”课题下的“当代中国人宗教信仰”课题组在2005年暑期实施的调查，指出年龄16周岁以上的中国人里，具有宗教信仰的人数为31.4％。如果按照目前的人口比例来推算，中国具有宗教信仰的人口约3亿。）其中僧人的比例也没有多少人，再加上其他国家的僧侣在内，总数也没有办法和全世界60亿人相抗衡。就算这些出家人都堕入地狱也没有俗人多。由于僧俗比例相差悬殊，就算所有僧道都堕落地狱，也不可能形成“地狱门前僧道多”的事实。所以有智慧的人，不用想就知道这是一个谎言。2、出家的功德无量能够出家，是生生世世累计的善根福德因缘，绝非今生偶尔之侥幸，因此出家人都是有出家的福慧的。并且能够摈弃世俗的享乐，为了弘法利生去度出家，本身就有无量无边的功德。

就算是没有这样的大愿心，也有凡人难测的功德。《万善同归集》中永明延寿大师云：“乃至醉中剃发，戏里披衣，一曏时间，当期道果，何况割慈舍爱，具足正因，成菩萨僧，福何边际。”永明大师说，就算是喝醉了酒，在无知的情形下去剃发，在演戏的时候穿上出家人的衣服，都能因此而成就道果。《毗尼日用切要》：中说：“入我法中犯重邪见等，于其念中，敬心尊重，必得三乘授记”。在《释氏要览》卷上中对此时也有解释：释迦如来昔为大悲菩萨时，曾于宝藏佛前，誓愿于己成佛时，袈裟能成就五种功德，其中就有：佛弟子虽犯种种邪见，然若能敬心尊重袈裟，必可达声闻、缘觉、菩萨等三乘之果位，得不退转。并且，据经典记载，披着袈裟本身功德巍巍，穿袈裟时，本身就能够灭掉重罪。《大乘本生心地观经》卷五中说：“穿着之时，生宝塔想，灭除诸罪”。以前有一个老比丘在山上修行，有一次修苦行的时候，打坐入定了，他那个袈裟放在旁边。有一只猴子来蹦蹦跳跳的，牠不知道那是袈裟，他也学那个老比丘披披看，自己在那边乱转，披得也不像样子。因为太高兴了，跳、跳、跳...结果摔到悬崖底下，当场就摔死了。结果牠的灵魂马上升天，为什么？就是因为披袈裟的功德力，不管有心无心，披袈裟的功德力立刻升天。甚至，披一缕的袈裟，就可消灾增福；若诵经典，或供养，或佩戴身上，就可免种种灾难，成种种功德。经典记载：金翅鸟专门吃龙，每日必食大龙一条，小龙五百条才得饱足。所以金翅鸟每天都用它的翅膀打开海水，捉龙而食。龙王求救于世尊，佛以袈裟赠与龙王，教其及眷属各披袈裟一丝，便可避免金翅鸟捉食之难。金翅鸟看见龙身上有袈裟，都不敢捉食，便也饿着肚子跑去向世尊求救。佛嘱咐其勿捉龙食，而敕声闻弟子每于用斋时，施食金翅鸟甘露法食。故现今侍者施食偈言：“大鹏金翅鸟，旷野鬼神众，罗刹鬼子母，甘露悉充满。”袈裟的功德如此之大，僧人天天披着如来袈裟，住持佛法在世间，怎么会得不到披袈裟的利益？如果想要去地狱,也只有这两种情况。《地藏经》说:“若非威神,即须业力,非此二事,终不能到。”要知道，“地狱门前僧道多”是真实的，因为僧人们度生心切，威神力故；也要知道，“地狱门内俗人多”是真实的，因为世俗人不修福慧，业力深故。