常州天宁寺始建于唐朝贞观、永徽年间。为全国重点佛教寺院之一，江苏省文物保护单位，有东南第一丛林之称。与镇江金山寺、扬州高旻寺、宁波天童寺并称为中国禅宗四大丛林。这里是旅行于常州不得不去的目的地之一，到底这里有什么在吸引着我们前往？抱着来都来了的心态，我们决定去一探究竟！

天宁宝塔始建于2002年4月，为国内4000多座宝塔之最；从底层地宫到顶层钟楼，整座宝塔以佛教文化为主线，以东阳木雕、扬州漆器、常州乱针绣、惠安石雕等手工艺术为表现手法，巧妙地诠释了大乘佛教的诸多教义。从踏进天宁寺的那一刻起，我们便被这里的一切所吸引着。

佛塔的建成，与北方云岗大佛、中原龙门大佛、西方乐山大佛、东方灵山大佛、南方香港天坛大佛遥相呼应，成为五方五佛的佛心。

天宁宝塔中的大柱、栏杆、吊顶、楼梯、扶手、门槛等全部使用的是楠木。其中，每一层分别60至72根，13层总量达1000余根的楠木大柱，最夺人眼球的就是塔顶那座金刚宝座型的塔刹。由75吨黄铜浇铸而成。

现在我们来到的主殿就是大雄宝殿，殿顶重檐九脊，高25.8米，进深28米，面阔26.4米，铁力木大柱高约30米，是全寺最大的佛殿。整个大殿建筑具有众多的砖雕饰件，这是天宁寺的一大特点，为江南其他寺院所不及。有两件天文科学仪器，是各地寺院所绝无仅有的。它就是放置在大雄宝殿丹墀两侧，东面像石碑式样竖着的叫“面东西日晷”；西首像台面模样平卧的叫“平面日晷”。

天宁寺拥有的八个第一：世界最高的佛塔、世界第一的“金顶玉身”、世界最大的铜香炉、世界第一的“塔林”、世界“第一经文碑林”、世界“第一铭文瓦塔”、世界“第一地宫群”、世界“第一高钟”。