认识《法华经》之前先温习一下“华”这个字。

【华】共三个读音，是分别【huá】【huā】【huà】，【huá】音是我们平时最常用的，【huà】是华山和姓，【huā】现在基本不用了，古同“花”，花朵。

《法华经》全称为《妙法莲华经》，“妙法”是指本经所说之法精深微妙，“莲华”是用莲花来形容经典的纯洁无瑕。虽然《妙法莲华经》的经题只有五个字，但是其内涵十分深刻，据 说唐代智者大师光解释这五个字的经题 就曾用了三个月之久。

《妙法莲华经》是中国佛教史上有着深远影响的一部大乘经典，由于此经译文流畅、文字优美、譬喻生动，教义圆满，读诵此经是中国佛教徒最为普遍的修持方法。

关于《法华经》的编集时间，学术 界主要认为此经是在纪元前后、不迟于公元1世纪在西北印度结集，是和《华 严经》一样逐渐结集、增编而成。

龙树菩萨在公元1世纪著作的《中 论》、《大智度论》已引用此经的文 义，《楞严经》、《大般涅槃经》也都 有此经的引述部分，可见《法华经》的 成书时间要早于以上诸经。

关于《法华经》的汇集，大多数学 者认为先有序品、方便品、甓喻品，然 后是见宝塔品、劝持品，之后是从地涌 出品、如来寿量品、如来神力品，再后是分别功德品、常不轻菩萨品。在上述 诸品中，见宝塔品反映了莕萨行者以佛 塔为中心之信仰，如来寿置品则将佛陀视为寿命无量的圣者，这与大乘佛教出 现的背景相吻合，是佛教发展的产物。 在《法华经》诸品中，提婆达多品最后出现，经中指出像提婆达多这样犯了五无间罪的罪人，因传授此经的功德，也能成就佛果，反映了此经的广大功德。

《法华经》最早由晋代竺法护翻译 为《正法华经》，共10卷27品；后秦 鸠摩罗什翻译为《法华经》，共7卷28 品。隋代阇那崛多和达摩笈多重新按梵 文勘定为《添品妙法莲华经》，共7卷 27品。此外，根据《开元录》记载，还 有6卷的《法华三昧经》、6卷的《萨芸 芬陀利经》、5卷《方等法华经》的译 本，可能只是误传。

在诸多译本中，以鸠摩罗什翻译的 《法华经》流传最广。在此译本的基 础上，后人将南齐法献的《提婆达多 品》、阇那崛多翻译的《普门品偈》和 玄奘翻译的《药王菩萨咒》一并编入， 共计7卷28品，这也是现行的流通本。