首先表明一下，“末法”和“末日”可不是一个概念，大家千万别误会。佛陀在在世的时候，曾经讲过他的佛法会出现几个不同的时期。一般分为正法、像法、末法三个时期，时间上讲一共是一万两千年。正法这段时期有争议，有的说是五百年，有的说是一千年；像法是一千年；末法是一万年，其中末法时期，我们大家最为熟悉。

何为正法时期？大乘经典上是这样讲的，有人说法，释迦牟尼佛在世时候讲经说法，佛陀涅槃后，他的弟子代佛说法；有人听法，那时无论出家、在家，听法的人都很多，佛陀常随弟子就有一千二百五十人；有人真修，无论出家在家，大家都对佛陀有着坚定的信仰，能够真正依教修行；有人证果，无论出家还是在家弟子，有证阿罗汉果的，有证菩萨果的。有说、有听、有修、有证，全都有，这叫正法时期。

何为像法时期？意思就这个时期和正法时期还比较像，这个时期的众生对佛陀非常崇敬，也有人讲法，也有人听法，也有很多人修行，但是大家却没有真正生出修行的心，没有真正发心脱离六道轮回，虽然表面上信佛，但是对佛的经典，不能作如实的理解，也不能真正去依教奉行，所以在这个时期能够证果的人就少的可怜了。

何为末法时期呢？就是我们这个时期，有讲经，有听经，但是没有人真修了，也没有证果的了。这时候人们虽然还对佛依然抱有崇敬之心，但是真正对佛法有信心的人已经很少了。虽然也知道佛法有着伟大的力量，但是生不起修行之心。很多人修行，只是为了求现世的福报 ，为了求得今生今世的安乐，为了求名闻利养，还有很多人把佛法当成世间的学问来研究，讲什么佛教哲学、佛教艺术等等，把佛法当成心灵鸡汤，当成装点自己的门面，已经把佛经完全曲解了。

也就是说，到了末法时期，人们对佛法的信仰越来越淡薄了，真正能够依教奉行的人已经很少了，大多修行只是流于形式，真正能够证果的人几乎看不到了。关于末法时期，佛经上还有个故事：

佛陀在世时，魔王波旬想要破坏佛陀在世间的地位，但是他没有成功，然后就对佛说：“现在我虽然破坏不了你的佛法，但等你的佛法进入末法时期，我就会派我的徒子徒孙穿着袈裟混进你的弟子中间，曲解你的经典，毁坏你的戒律，破坏你的佛法”。佛陀当时听完就流泪了，因为他知道，他的佛法到了末法时期，就很难起到度人的作用了。

《楞严经》上说：“末法时期，邪师说法如恒河沙”，这个时期，各个组织都打着佛教的旗号，迷惑众生，大行敛财之道，破坏佛法。

现在寺院里搞“经忏佛事”，观光旅游，收门票，明码标价，就是末法时期的标志。以前都是随缘布施，给信众一个种植福田的机会，寺院并不是商业化的场所，只是讲经弘法，出家人修行的清净之地。