摘自净空法师《阿弥陀经要解讲记》

佛家常说，“人身难得，佛法难闻”，得人身非常不容易，在六道里面人的寿命不长，得人身的机会非常困难。六道里面，我们从佛经典的介绍，晓得天道的寿命长。经上常说，从我们人间往上面去，第一层就是四王天，四王天的一天是我们人间五十年，也照一年三百六十五天这样计算法，它的寿命是五百岁，可见那个寿命就非常长，五百乘三百六十再乘五十。忉利天寿命就加一倍，忉利天的一天是我们人间一百年，它的寿命是一千岁，愈往上面去寿命愈长，福报也愈大。

三恶道，地狱的寿命实在讲不可思议！过去台中李老师办慈光讲座，他编了一份教材，把佛法介绍给初学的同学们，叫《佛学十四讲》。《十四讲》里面介绍地狱，地狱说法很多，取比较容易懂的来说。地狱里面的一天，是我们人间二千七百多年，我们中国号称五千年的历史，在地狱还不到两天，地狱寿命那真叫万万岁，所以说非常可怕！佛在《楞严经》里面讲地狱，讲得特别详细，原因就是叫我们要提高警觉，决定不要造地狱因，因为地狱进去容易，出来太难太难了，这个时间太长了。

饿鬼道的时间也很长，鬼道里面的一天，是我们人间一个月，它的寿命有几千岁。民国初年章太炎老居士，曾经做过东岳大帝的判官，他是活人，每天晚上到阴曹地府去上班。这是朱镜宙老居士告诉我的，章太炎是他的岳父。他在鬼道里面还见到唐宋时代的人，常常读他们的文章，在鬼道里头还见面，还讨论文章。可见得唐宋那个时代，落到鬼道里头现在还在，你看这个寿命多长。

畜生道很愚痴，也有很长寿的，也有短命的。命虽然短，牠愚痴，牠执着那个身就是自己，死了以后依旧变畜生身。佛在经上说，祇树给孤独园建精舍的时候，佛在地面上看到一窝蚂蚁，佛看了之后就笑了。弟子们问佛为什么笑？佛说：这一窝蚂蚁经历七尊佛过世了，牠还没有离开蚂蚁身。不是说牠寿命那么长，是死了以后又到这窝里作小蚂蚁，生生世世作小蚂蚁。我们想想，就算是一般的讲法，一尊佛从修行到成佛是三个阿僧祇劫，七尊佛就是二十一个阿僧祇劫，牠还没有脱离蚂蚁身，愚痴、执着到了极处。这个因就是执着，总认为那是牠的家，认为那个形象就是牠的身体，坚固的执着，所以没有办法转别的身形。

这是说明六道里头除了人道之外，寿命都很长，因此佛常常叹息人身真正难得。为什么特别说人身难得？因为六道里面能闻佛法，能够觉悟的，确实人道是第一。天上寿命长，福报大，他对了生死、脱轮回不重视，他没有受过多少苦，所以他很不容易觉悟，沉迷在欢乐的环境里面。俗话常讲：“富贵学道难”，他不愿意学佛。富贵人家纵然学佛，他也带了富贵那一分气习，到了寺院庵堂还要摆出他的派头，听经说法，他绝对不留意。他要什么？他要做佛事，上香要站在别人前面，搞这些玩意，实在讲于了生死都不相干，充其量修一点福报而已。富贵学道不容易！三恶道太苦，所以说“贫穷学道难”。畜生愚痴，饿鬼悭贪恐怖，地狱那就更不必说了。所以说三恶道学道不容易，非常困难。人道就好像小康之家，苦是很苦，苦还有一点乐，也不是像恶道那样的苦楚，他还有一点休息的时间，因此人道是最容易觉悟的。佛在一切经里面说，示现成佛来度众生一定是在人道，没有说天道有示现成佛的，也没有说三恶道里头示现成佛的。天道有阿罗汉、菩萨在那边，度这些有缘的众生，三恶道里头亦复如是，也有佛、菩萨、罗汉在里面。但是以佛的身分教化众生，确实是在人道。所以，人身难得！得人身最可贵的，就是遇到佛法容易觉悟，他这一觉悟，这一生就能够超出三界，永脱轮回，这才可贵。如果得人身，没有闻佛法，或者闻了佛法，不能够认真的修学，人身有什么可贵？跟其它道众生，实在讲没有两样。闻法觉悟，认真修行，往生净土，一生成佛，那这个身实在就太可贵了。