孙权为供奉佛舍利，建了江东第一座塔

孙权时期建造的阿育王塔，专门用来供奉佛舍利。该塔是明成祖朱棣后来修建的大报恩寺的前身。三国时期，佛教传入东吴，但根据《金陵梵刹志》记载，东吴孙权在位的时候，佛教尚未兴盛。公元248年，吴大帝孙权正在建业宫中处理政务，有司进来禀告说，日前有一胡人进入东吴领地，他自称沙门，容貌服饰怪异，应该对他进行查验。

孙权头一次听说“沙门”，便问他都做了些什么。有司说他在自建的茅屋中设立佛像，对外宣称佛乃大彻大悟之人，超越生死，能解救世人苦难。但他高鼻深目，又剃发，没有多少人敢信。孙权说：“当初汉明帝梦见神人，就自称为佛。此人所信仰的，会不会与之相同呢？你且带他来见孤。”

史载，康僧会是在父母双亡后，守丧已毕，出家为僧。他严格遵守佛家戒律，为人宽厚文雅，并且卓有见地。为弘扬佛法，他来到东吴。孙权见此人气宇轩昂，二目灼灼，心下高兴，便先问他名字和从哪里来。沙门自我介绍叫康僧会，祖先是康居国人，世代居住在天竺，但他却是在交趾（今越南）长大的。

孙权问他佛到底有何灵验之处，康僧会答道：“自如来佛涅槃到现在，攸忽之间千年已过。当时佛祖遗骨化为舍利子，神光闪耀，阿育王曾造了八万四千座塔来收藏。后世修塔建寺，即是为了弘扬佛祖的遗愿，望陛下相助。”以七天时间为限，孙权表示，如果七天康僧会能弄来舍利子，让他亲眼看到，孙权就为其建造塔寺。

回到茅舍，康僧会将经过说与弟子，康僧会等沐浴更衣，在静室中诚心斋戒，并将一个铜瓶供奉在香案之上，日夜烧香礼拜，迎请舍利降临。七天到了，瓶中空空。康僧会请求再延长七天，孙权应允了，可十四天过去了，同样不见舍利降临。孙权有些生气，康僧会表示或许是自己的弟子中，有因惧怕王威而不能心净神清的，以至佛祖怪罪，因此请求再宽限七日。孙权答应了。

康僧会告诉弟子要发誓：“若再无灵验，就去死！”于是大家更为虔诚地祈求。又到了第七天，早晨、中午、傍晚，瓶中仍旧空空。但是到了五更时分，瓶中铿然有声响，康僧会亲自前去看视，果然得到了舍利。这便是感应舍利的由来。天明后，康僧会怀抱铜瓶去见孙权。满朝文武也都前来观看。只见五色光彩闪耀在铜瓶之上，众人赞叹不已。孙权拿起铜瓶将舍利倒在铜盘上，舍利往下一冲，铜盘当即粉碎。

孙权肃然起敬：虽延误了日期，到底不假。孙权慨叹道：“这真是希有的祥瑞之事。”康僧会又告诉孙权，佛舍利坚实无比，“烈火不能焚烧，金刚之杵不能破碎。”孙权于是下令将舍利放在铁砧之上，让力士手持铁锤用力敲击，结果砧、锤都打出了凹槽，而舍利却完好无损。孙权自此钦服。

孙权没有食言，当下敕令建塔修寺，让康僧会师徒在其中传扬佛法。因为这是江东第一座寺院，便命名为“建初寺”，将寺院一带称为佛陀里。此外，孙权还建造了阿育王塔，供奉感应舍利，该塔就是明成祖朱棣后来修建的大报恩寺的前身。从此，孙权笃信佛教，江东佛法也日渐兴盛起来。