印度有一个古老的小故事──

　　某个安适的午后,人们正在树下乘凉、聊天时,突然听到一只小鸟奋力鼓动翅膀的声音,以及哀凄无奈的叫声。

　　仔细一看,原来有只小鸟飞得低低的,一下子就掉落下来;再一次挣扎着飞起来,却又掉了下来,看来非常痛苦的样子。可是有一群小孩却很兴奋地追逐牠,大人们看到了,也当成好玩的事,哈哈大笑。

　　飞羽负重抟不起 仁王应机救苦教化

　　这时,一位身穿朴素白衣的人走过来,挡住那群小孩,并且弯下身,双手小心地捧起小鸟。噢!原来小鸟的脖子绑着一条绳子,绳子尾端绑着一粒石头,难怪牠飞不起来啊!

　　白衣人心生怜悯,想救这只小鸟,那群孩子却说:「小鸟是我们的,还给我们!」「那我把小鸟买下来,要多少钱呢?」孩子们听到有钱可拿,都很高兴,就把小鸟卖给他。

　　白衣人轻轻地松开绳子,小鸟非常欢喜地展翅飞翔,在白衣人头上绕了好几圈,叫声变得很快乐、很好听,令人心旷神怡。

　　白衣人摸摸孩子们的头,说:「你们看,小鸟自由飞翔、快乐唱歌,这样是不是很美呢?每个生命都有其生存的价值和权利,这就是天地间的生命之美!」小孩们低下头来,旁边的大人们也觉得很惭愧。白衣人再次摸摸每个孩子的头,然后向前走了。

　　大家望着他的背影,都觉得他气度不凡,说的话也很有道理,不像个普通人。一个孩子突然大叫:「我想起来了!他是我们的国王!」小孩所说的国王,就是「阿育王」。

　　当时正是阿育王的时代,他是虔诚的佛教徒,爱民如子,经常穿着白衣走入人群,了解民情,在乡村陋巷亲手救济贫民。

　　仁德之人才知道生命之美,也才知道要及时付出爱心、护惜生命。希望大家好好地体会天地间生命之美,培养对一切生灵的疼惜之心。

　　本文摘自:《慈济月刊》 367 期